Causas y como deshacerse de ellas.
El colesterol se puede depositar alrededor de los ojos para formar grumos amarillentos grasos. Aunque generalmente son inofensivos, estos depósitos a veces indican una afección subyacente grave.
Las grasas naturales, incluido el colesterol, pueden formar crecimientos alrededor de los párpados. Uno de estos crecimientos se llama xantelasma (zan-the-laz-mah). Varios crecimientos juntos se denominan xantelasmas.
Un xantelasma puede no tener una causa. Sin embargo, a veces puede indicar colesterol alto, hipotiroidismo o una afección hepática.
En este artículo, analizamos los síntomas, las causas, el diagnóstico y el tratamiento de los depósitos de colesterol en los ojos.
Crédito de la imagen: Klaus, D. Peter, 2005
Los depósitos de colesterol son bultos amarillentos, planos y blandos. Suelen aparecer en los párpados superior e inferior, cerca del ángulo interno del ojo y, a menudo, se desarrollan simétricamente alrededor de ambos ojos.
Estas lesiones pueden permanecer del mismo tamaño o crecer muy lentamente con el tiempo. A veces se unen para formar grumos más grandes.
Los xantelasmas no suelen ser dolorosos ni pican. Rara vez afectan la visión o el movimiento de los párpados, pero a veces hacen que el párpado se caiga.
Los depósitos de colesterol pueden aparecer a cualquier edad, pero es más probable que se desarrollen durante la mediana edad. Son más comunes en mujeres que en hombres.
La comunidad médica no está segura de la causa exacta de estos depósitos. Sin embargo, tener un xantelasma se asocia con niveles anormales de lípidos en la sangre, lo que se conoce como dislipidemia.
A una persona se le diagnostica dislipidemia si tiene:
- niveles altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) – colesterol «malo»
- niveles bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) – colesterol «bueno»
- niveles altos de colesterol total (tanto LDL como HDL)
- altos niveles de triglicéridos
La dislipidemia aumenta el riesgo de acumulación de colesterol en las paredes de las arterias. Esta acumulación puede restringir el flujo sanguíneo al corazón, el cerebro y otras áreas del cuerpo. También aumenta el riesgo de angina, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica.
La dislipidemia está relacionada con trastornos genéticos hereditarios, que incluyen:
- hipercolesterolemia familiar
- hipertrigliceridemia familiar
- deficiencia de lipoproteína lipasa
Una persona con una de estas afecciones puede tener niveles de lípidos anormalmente altos a pesar de gozar de buena salud. Por esta razón, estas afecciones se conocen como causas principales de dislipidemia.
Las causas secundarias incluyen factores de estilo de vida, como:
- una dieta alta en grasas saturadas y colesterol
- tener sobrepeso u obesidad
- no hacer suficiente ejercicio o actividad física
- consumir alcohol en exceso
- fumar productos de tabaco
Otros factores de riesgo de dislipidemia incluyen:
Las personas con depósitos de colesterol deben consultar a un médico para que les controle los niveles de lípidos.
Los xantelasmas suelen ser fáciles de diagnosticar con un examen visual. Si el médico no está seguro, puede enviar un raspado o una muestra a un laboratorio para su análisis.
El médico también puede evaluar la diabetes y la función hepática, y posiblemente recomendar una evaluación formal del riesgo cardiovascular.
Los depósitos de colesterol alrededor de los ojos se pueden eliminar quirúrgicamente. Los crecimientos generalmente no causan dolor ni molestias, por lo que es probable que una persona solicite la extracción por razones estéticas.
El método de remoción dependerá del tamaño, ubicación y características del depósito. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- escisión quirúrgica
- ablación con láser de dióxido de carbono y argón
- cauterización química
- electrodesecación
- crioterapia
Después de un procedimiento, puede haber hinchazón y hematomas alrededor de los párpados durante algunas semanas. Los riesgos de la cirugía incluyen cicatrices y cambios en el color de la piel.
Es muy probable que los depósitos de colesterol vuelvan a aparecer después de la eliminación, especialmente en personas con colesterol alto.
La normalización de los niveles de lípidos casi no tendrá ningún efecto sobre los depósitos existentes. Sin embargo, tratar la dislipidemia es fundamental porque puede reducir el riesgo de problemas cardíacos. El tratamiento también puede evitar que se desarrollen más depósitos.
Un médico generalmente trata la dislipidemia recomendando modificaciones en el estilo de vida y la dieta. Un médico o dietista puede ayudar a desarrollar un plan que funcione para cada individuo.
Las posibles recomendaciones incluyen:
Perder peso
Tener sobrepeso u obesidad puede elevar los niveles de colesterol LDL y triglicéridos. Los métodos saludables para perder peso pueden ayudar a las personas con sobrepeso que padecen dislipidemia.
Consumir una dieta saludable
Una persona con dislipidemia debe comer una dieta balanceada baja en grasas saturadas, grasas trans y colesterol. Es probable que un médico o dietista recomiende comer más frutas, verduras y cereales integrales. Estos alimentos son bajos en grasas y no contienen colesterol.
Los alimentos que se deben evitar incluyen:
- leche entera
- mantequilla, queso y crema
- carnes grasas y manteca de cerdo
- pasteles y galletas
- alimentos que contienen aceite de coco o palma
En su lugar, una persona debería consumir grasas saludables. Estos se pueden encontrar en pescados grasos, nueces, semillas y aceites vegetales y para untar.
Los alimentos ricos en fibra soluble también pueden ayudar a reducir el colesterol. Éstos incluyen:
- frijoles, lentejas y otras legumbres
- avena y cebada
- arroz de grano entero
- frutas cítricas
Hacer ejercicio regularmente
La actividad física regular también es esencial para tratar la dislipidemia. Puede ayudar a elevar los niveles de colesterol HDL y reducir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos.
Las actividades como caminar a paso ligero, andar en bicicleta, nadar y correr también pueden mejorar la salud cardiovascular y ayudar a alguien a mantener un peso corporal saludable.
Reducir el consumo de alcohol
Beber demasiado alcohol puede aumentar los niveles de colesterol y triglicéridos. Las Guías Alimentarias de los Estados Unidos para los Estadounidenses recomiendan que las mujeres no consuman más de una bebida alcohólica por día y los hombres no más de dos.
Una sola bebida alcohólica se define como:
- 12 onzas líquidas (fl. Oz) de cerveza normal, que contienen un 5 por ciento de alcohol
- 5 fl. oz de vino con 12 por ciento de alcohol
- 1,5 fl. oz de licor destilado de 80 grados con 40 por ciento de alcohol
Dejar de fumar
Fumar productos de tabaco puede aumentar el colesterol LDL e inhibir los efectos positivos del colesterol HDL. Una persona con dislipidemia que fuma debe hablar con un médico sobre las formas de dejar de fumar.
Tomar medicamentos para reducir los lípidos
Un médico también puede recetar un medicamento para reducir los lípidos, como una estatina, ezetimiba o niacina.
Los depósitos de colesterol alrededor del ojo se conocen como xantelasmas. Suelen ser inofensivos y no afectan la visión ni el funcionamiento del párpado. Sin embargo, algunas personas pueden desear que se las extirpen quirúrgicamente por razones estéticas.
A veces, un xantelasma es un síntoma de una afección subyacente más grave, como dislipidemia, hipotiroidismo, enfermedad renal, enfermedad hepática o diabetes.
Cualquier persona que desarrolle depósitos de colesterol alrededor de los ojos debe hablar con un médico.
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