Lesiones cerebrales de la EM: imágenes y pronóstico

Las imágenes por resonancia magnética brindan una cantidad significativa de información que los médicos usan para diagnosticar la EM y evaluar el estado de las personas con la afección.

Estas exploraciones pueden detectar daños en el sistema nervioso central, que comprende el cerebro y la médula espinal. Las lesiones relacionadas con la EM aparecen en las imágenes de resonancia magnética como puntos brillantes u oscuros, según el tipo de resonancia magnética que se utilice.

Esta técnica de imagen es útil porque muestra inflamación activa y ayuda a los médicos a determinar la edad de las lesiones. Además, algunos tipos específicos de lesiones pueden indicar un brote de EM o daño en el cerebro.

Es una buena idea que cualquier persona con EM se realice exploraciones periódicas para que un médico pueda evaluar la progresión de la enfermedad.

A continuación, enumeramos algunas de las principales técnicas de exploración por resonancia magnética.

Resonancia magnética ponderada en T1

Esto proporciona información sobre el estado actual de la EM. Revela áreas de inflamación activa, que representan lesiones nuevas o en crecimiento. Este tipo de exploración es particularmente útil para el diagnóstico precoz de la EM.

En una resonancia magnética ponderada en T1, las áreas del cerebro que están dañadas permanentemente aparecen como puntos oscuros o «agujeros negros».

La aparición de lesiones nuevas o en expansión capturadas por una exploración ponderada en T1 podría indicar una progresión de la afección.

Imagen de resonancia magnética ponderada en T2

Esto muestra la cantidad de lesiones nuevas y antiguas en una parte específica del cerebro o la médula espinal. Ayuda a los médicos a determinar el impacto a largo plazo de la EM.

Las lesiones de EM aparecen como puntos brillantes en una resonancia magnética ponderada en T2. La aparición de más lesiones en este tipo de exploración. puede indicar niveles más altos de discapacidad y un resultado a largo plazo menos favorable.

La apariencia de una lesión depende del tipo de resonancia magnética. Las lesiones pueden verse como puntos brillantes o puntos oscuros.

Algunas lesiones cerebrales tienen bordes externos más oscuros que parecen expandirse. Profesionales médicos Referirse a ellos como «puntos humeantes», y estos tienden a aparecer en la investigación que utiliza técnicas especializadas.

Las siguientes imágenes muestran cómo pueden verse las lesiones cerebrales en una resonancia magnética.

La ubicación de las lesiones determina el estado de la EM.

Los síntomas también dependen del tipo y la ubicación de las lesiones. Algunas lesiones pueden aparecer en áreas del cerebro que no producen síntomas.

Algunas ubicaciones de las lesiones y los síntomas resultantes de la EM incluyen:

cerebelo: la parte posterior del cerebro

• deterioro del equilibrio y la coordinación

nervio óptico – detrás del ojo

médula espinal: desde el tronco encefálico hasta la zona lumbar

• rigidez muscular
• entumecimiento y hormigueo
• dolor en los brazos, piernas o ambos
• problemas para orinar o defecar

Una nueva investigación sugiere que la atrofia o encogimiento de las lesiones cerebrales podría ser un buen indicador de cómo progresará la EM.

Los científicos suelen evaluar los nuevos medicamentos para la EM basándose en su capacidad para reducir la cantidad de lesiones cerebrales. Sin embargo, un Estudio 2018 analizó si una reducción en el número de lesiones significa que la afección está progresando en lugar de mejorar.

Los investigadores utilizaron escáneres de resonancia magnética para observar el encogimiento de las lesiones cerebrales en 192 personas con EM. Descubrieron que las personas con EM remitente-recurrente, el tipo más común de EM, tenían el mayor número de lesiones nuevas. Sin embargo, las lesiones se atrofiaron a tasas más altas en personas con formas progresivas más graves de EM.

Los investigadores concluyeron que la contracción de las lesiones cerebrales es un mejor predictor de la progresión de la enfermedad que la aparición de lesiones nuevas o en crecimiento.

Las fibras nerviosas del cerebro están cubiertas con vainas de mielina. La inflamación crónica de la EM daña las vainas de mielina, lo que puede provocar lesiones cerebrales.

Actualmente, no existe cura para la EM. Los tratamientos pueden prevenir o retrasar la progresión de algunos tipos de EM y ayudar a controlar los síntomas. Exploramos algunas opciones de tratamiento a continuación.

Terapias que modifican la enfermedad

Las terapias modificadoras de la enfermedad (DMT) son un tipo de medicamento emergente que puede ayudar a las personas con EM remitente-recurrente. Pueden reducir la cantidad de recaídas y ayudar a prevenir o retrasar la progresión.

Los DMT actuales incluyen:

• interferón beta-1a (Avonex, Rebif)
• interferón beta-1b (Betaseron, Extavia)
• acetato de glatiramer (Copaxone, Glatopa)
• peginterferón beta-1a (Plegridy)
• teriflunomida (Aubagio)
• fingolimod (Gilenya)
• dimetilfumarato (Tecfidera)
• cladribina (Mavenclad)
• siponimod (Mayzent)
• alemtuzumab (Lemtrada)
• mitoxantrona (Novantrone)
• ocrelizumab (Ocrevus)
• natalizumab (Tysabri)

Algunos de estos medicamentos se inyectan o administran en infusión, mientras que otros se toman por vía oral. Una persona los toma independientemente de que sus síntomas estén empeorando o no.

Tratamientos para los brotes

Otros enfoques pueden ayudar con el dolor y otros síntomas.

• Corticosteroides: Estos reducen la inflamación de los nervios. No son una solución a largo plazo, pero pueden aliviar los síntomas de recaídas graves, incluida la pérdida de la visión y la debilidad grave. El uso prolongado puede causar efectos secundarios, como presión arterial alta, aumento de peso y problemas para dormir.
• Tratamientos para síntomas y complicaciones: Varios tratamientos pueden manejar una variedad de problemas, incluidos problemas urinarios, problemas de salud sexual, picazón y fatiga.
• Terapias físicas y otras: Estos pueden ayudar a una persona a mantenerse activa y en movimiento. Con el tiempo, algunas personas necesitan ayuda con las tareas diarias o se benefician del uso de un dispositivo de asistencia, como una silla de ruedas.

Intercambio de plasma

Un intercambio de plasma, o plasmaféresis, implica extraer y separar la parte líquida de la sangre, llamada plasma, de las células sanguíneas.

Luego, una máquina mezcla las células sanguíneas con una solución de proteína y la devuelve al cuerpo.

Un médico puede recomendar un intercambio de plasma cuando los síntomas son nuevos, empeoran o no mejoran después del tratamiento con corticosteroides.

Antes de una resonancia magnética, una persona debe comer y tomar sus medicamentos habituales, a menos que su médico indique lo contrario. Dentro de la sala de examen, es posible que la persona deba cambiarse y ponerse una bata de hospital.

Es importante eliminar cualquier elemento que pueda afectar la máquina de resonancia magnética, como:

• los anteojos
• horquillas
• relojes
• joyas
• dentadura postiza
• audífonos
• pelucas
• sujetadores con aros

Antes de la exploración, un profesional de la salud puede inyectar un medio de contraste químico, llamado gadolinio, a través de una vía intravenosa en una vena de la mano o el brazo de la persona. Esto mejora la calidad y precisión de las imágenes.

Una máquina de resonancia magnética es un tubo largo y estrecho. La persona se acuesta sobre una mesa que se desliza dentro del tubo. Un técnico supervisará el proceso de examen desde una habitación separada.

Durante el escaneo, el interior de la máquina emite ruidos fuertes y repetitivos, como golpes y golpes. El técnico puede proporcionar tapones para los oídos o música para ayudar a bloquear el ruido.

Actualmente no existe cura para la EM. Las personas con la enfermedad tienen una esperanza de vida similar a la de las personas sin EM. La esperanza de vida de las personas con EM ha aumentado, posiblemente debido a las mejoras en las herramientas de tratamiento y diagnóstico y a los cambios en el estilo de vida.

La EM puede reducir significativamente la calidad de vida de algunas personas. Los planes de tratamiento se centran en controlar los síntomas y acelerar la recuperación de los brotes.

La gravedad y los síntomas de la EM varían de persona a persona y los síntomas pueden ser muy impredecibles. Una persona puede ayudar a controlar sus síntomas con estiramientos, ejercicio aeróbico ligero y cambios en la dieta.

Es fundamental contar con una red de apoyo que comprenda cómo es la vida con EM. Varias organizaciones ofrecen grupos de apoyo y otros recursos.

Además, MS Healthline es una aplicación gratuita que brinda apoyo a través de conversaciones individuales y discusiones grupales en vivo. Una persona puede descargar la aplicación para iPhone o Android.

Lea este artículo en español.