Los remedios a base de hierbas pueden inspirar futuros tratamientos
La gente ha usado hierbas como medicina durante miles de años. Hoy, con los investigadores médicos buscando continuamente mejores tratamientos alternativos, algunos están revisando estos remedios. Un estudio reciente analiza las hierbas que la gente cree que pueden tratar la hipertensión.
Actualmente, la hipertensión afecta a un estimado
Aunque los cambios en la dieta y el estilo de vida a veces pueden ser suficientes, en algunos casos es necesaria la medicación.
Los medicamentos antihipertensivos funcionan bien para algunas personas pero no para otras, y los efectos secundarios pueden ser desagradables.
Por estas razones, los investigadores están ansiosos por encontrar formas innovadoras de abordar el creciente problema de la hipertensión.
Algunos científicos están retrocediendo en el tiempo y están buscando remedios a base de hierbas ancestrales. Los seres humanos se han estado automedicando con las hierbas que encuentran desde antes de que comenzara la historia.
El hecho de que las personas hayan utilizado estos tratamientos durante milenios no es una prueba de que sean efectivos, pero sin duda vale la pena analizarlos dos veces.
Investigadores de la Universidad de California en Irvine se centraron recientemente en un grupo de plantas que, históricamente, han sido un tratamiento para la hipertensión. Publicaron sus hallazgos en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Los científicos tomaron extractos de hierbas de una amplia gama de plantas no relacionadas, que incluyen lavanda, extracto de semilla de hinojo, albahaca, tomillo, mejorana, jengibre y manzanilla.
Bajo el liderazgo del Prof. Geoff Abbott, Ph.D., identificaron un rasgo bioactivo que compartían todos los extractos. Este rasgo, creen los científicos, podría ayudar a explicar por qué algunas hierbas parecen tener propiedades antihipertensivas leves.
Específicamente, encontraron que estas hierbas activan un particular potasio canal llamado KCNQ5. Esta potasio canal y otros están presentes en los músculos lisos vasculares, los músculos que recubren los vasos sanguíneos.
Cuando los músculos vasculares lisos se contraen, la presión arterial aumenta; cuando se relajan, la presión arterial desciende. La activación de KCNQ5 da como resultado la relajación de estos músculos. Los autores creen que esto podría ayudar a explicar las propiedades antihipertensivas de algunas hierbas.
«Descubrimos que la activación de KCNQ5 es un mecanismo molecular unificador compartido por una amplia gama de medicamentos populares hipotensores botánicos «.
Prof. Geoff Abbott, Ph.D.
Los investigadores también probaron una variedad de otras plantas que la investigación no ha demostrado que reduzcan la presión arterial, como el pasto de trigo y el perejil. En estos casos, no encontraron activación de KCNQ5.
Cuando compararon especies de plantas, los investigadores encontraron diferentes niveles de actividad de KCNQ5. «Lavandula angustifolia, comúnmente llamado lavanda, fue uno de los que estudiamos ”, explica el Prof. Abbot. “Descubrimos que se encuentra entre los KCNQ5 más eficaces potasio activadores de canales, junto con extracto de semilla de hinojo y manzanilla «.
A continuación, los científicos profundizaron para determinar qué compuesto vegetal es responsable de activar la potasio canal.
Aislaron una sustancia química llamada aloperina, que es un alcaloide. En otro conjunto de experimentos, demostraron que la aloperina abre KCNQ5 al unirse al pie del potasio canal.
Curiosamente, los medicamentos actuales no se dirigen al canal KCNQ5. Al detectar esta brecha en el mercado de las drogas, el Prof. Abbott espera que el “descubrimiento de estos botánicos selectivos para KCNQ5 potasio Los abridores de canales pueden permitir el desarrollo de futuras terapias dirigidas para enfermedades como la hipertensión «.
Por supuesto, el camino que transcurre entre la identificación de un mecanismo y la comercialización de un medicamento es largo. También vale la pena señalar que el grupo de receptores KCNQ son
Sin embargo, debido a que la hipertensión está tan extendida y debido a que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como un accidente cerebrovascular, es probable que exista un interés significativo en llevar estas ideas a la siguiente etapa.
Sin embargo, por ahora, las personas no deben cambiar sus tratamientos actuales para la hipertensión por remedios a base de hierbas.
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