Nuevos hallazgos ‘podrían cambiar los libros de texto’
Una nueva investigación encuentra que dos proteínas cerebrales clave están involucradas en la falla neuronal que caracteriza a la epilepsia. Los hallazgos «podrían cambiar potencialmente los libros de texto» sobre la epilepsia, según los investigadores, además de allanar el camino para nuevas terapias.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que
En los Estados Unidos,
En la epilepsia, partes del cerebro reciben un nivel anormalmente alto de señales eléctricas, lo que altera su función neurológica normal.
Un cerebro que funciona de manera saludable depende de las señales eléctricas que las células nerviosas se envían entre sí.
Obtener una mejor comprensión de la dinámica entre las células nerviosas podría conducir a mejores tratamientos para la epilepsia. Una nueva investigación nos acerca a la consecución de este objetivo.
Los neurocientíficos dirigidos por Rochelle Hines, investigadora de la Universidad de Nevada, Las Vegas, se propusieron investigar cómo las proteínas cerebrales interactúan para regular la señalización eléctrica de las neuronas.
Según Hines, los hallazgos, que ella y su equipo tienen ahora
Como explican Hines y sus colegas en su artículo, el cerebro funciona basándose en la dinámica entre las células excitadoras y las neuronas inhibidoras; esto regula las «tasas de activación celular global» y controla la excitabilidad de las neuronas a nivel local.
En esta dinámica, los receptores tipo A GABA (GABAA) juegan un papel vital.
En la epilepsia, investigaciones anteriores han sugerido que las subunidades alfa de los receptores GABAA median la orientación selectiva de los receptores cerebrales. Sin embargo, los mecanismos detrás de esto no estaban claros.
En su nuevo estudio, Hines y su equipo redujeron los receptores a dos proteínas vitales: subunidad alfa-2 (de la familia GABAA) y colibistina.
Cuando interrumpieron la comunicación entre estas dos proteínas en ratones, las pruebas de electroencefalograma revelaron que las ondas cerebrales de los roedores eran irregulares y estaban fuera de control, mostrando patrones similares a los observados en personas con epilepsia y ansiedad.
Refiriéndose a los hallazgos anteriores, Hines explica: «Esa es la pieza que podría cambiar los libros de texto: anteriormente, teníamos preguntas sobre cómo encajaban estas piezas y pensamos que tal vez un grupo de tres o más proteínas interactuaban».
«Pero la investigación de nuestro equipo sugiere fuertemente que hay una interacción muy específica entre dos de ellos, y esto tiene implicaciones sobre cómo los neurocientíficos podrían regular esta área ”.
Rochelle Hines
La regulación de este «compartimento» de proteínas en el cerebro que controla la señalización celular puede conducir a mejores terapias para detener o prevenir las convulsiones.
«Si podemos comprender mejor cómo el cerebro genera patrones de actividad, podemos comprender cómo podría salir mal en un trastorno como la epilepsia, donde la actividad cerebral se descontrola», continúa Hines.
«Y si podemos entender qué es importante para este control, podemos idear mejores estrategias para tratar y mejorar la calidad de vida de las personas con ataques epilépticos y tal vez también con otros tipos de trastornos, como la ansiedad o los trastornos del sueño».
El coautor del estudio, Stephen Moss, profesor de neurociencia en la Universidad de Tufts en Medford, MA, dice que estos hallazgos deberían impulsar a los investigadores a encontrar nuevos medicamentos que se dirijan a los receptores alfa-2 GABAA.
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